Voor sommige vrouwen trekken de vaginale spieren onvrijwillig of aanhoudend samen wanneer ze vaginale penetratie proberen. De weeën kunnen geslachtsgemeenschap voorkomen of het erg pijnlijk maken. Een bekkenonderzoek kan de diagnose bevestigen. Een medische geschiedenis en een volledig lichamelijk onderzoek zijn nodig om te zoeken naar andere oorzaken van pijn bij geslachtsgemeenschap (dyspareunie).
Bovendien lijken gemeenschappen die bekend staan om hun strikte religieuze orthodoxie meer gevallen van vaginisme te hebben, maar deze beweringen moeten door meer onderzoek worden bevestigd.
